2017/05/12（金）UP
（最終更新：2019/03/07 16:54）

　日常生活でも、ファンから声をかけられることが多くなった。

「道を歩いてても、駅のホームで電車待ってるときなんかも、よく声かけられるようになりました。僕、けっこうギリギリに電車に乗ることが多いんですけど、電車が来て、あわてて乗ろうとしてるとこに声かけられたりして、『あっ、どうも～！』なんてニッコリ挨拶してたら、乗り遅れたりとか (苦笑)」

　ファンは一般の人だけではない。

「こないだ富士急ハイランドに行ったら、ゴレンジャーみたいな戦隊モノのショーをやってて、僕、ピンクの人と一緒に写真撮りたいなって思ってたんですけど、向こうも、こっちのこと、すごく見てて。で、向こうから寄ってきて『一緒に写真撮らしてください』って言ってくれたんで。嬉しかったです」

　こんなところに少年らしさをのぞかせる。

　今回の大会にはスポンサーからKO賞が出されることになった。第7試合からメインイベントは1RでのKOで30万円、ほかラウンドで10万円。第5試合と第6試合には10万円（全ラウンド一律）がKO勝者に贈られる。

（関連記事：https://efight.jp/news-20170511_260283）

　これで1R KOしたくなりましたか？　と尋ねると、「いえ、僕はあまり気にしないです」と意外な返事だ。

「僕はいつも、１RからKOするつもりなんで。でも、これで大会も盛り上がるし、すごくいいことだと思います」

　相手のシェーハンも１R KOを狙ってくるのでは、と聞くと、

「その分、僕は相手の穴を突きやすくなるから、逆にチャンスかも。『KO賞ほしいなら、１Rから倒してみろよ』みたいに挑発して、乗ってくれたら倒しやすい」と余裕の発言だ。

「僕はいつも１Rで倒すつもりでいるんです」

　実際、これまでキックと総合を合わせて、なんと11試合で１R勝利している。

　噂されているボクシングのスーパースター、メイウェザーとUFC王者マクレガーのドリームマッチのような試合をいつかやりたいか、と尋ねると、

「ああいうふうに世界中から注目されるってのは、すごくいいですよね！　日本だと『格闘技やってる』って言うと、引かれることもあります。でも外国だと、すごくリスペクトされてる。僕は、今の日本のサッカー選手や野球選手と同じように、格闘家がリスペクトされるようにしたいと思います。テレビとかで、ちっちゃな子たちが僕の試合を見て『ああ、自分もやりたい！』って思ってもらえるように、格闘技を盛り上げたいんです」

　そのためにも、この世界初防衛戦は絶対勝たねばならない。もちろん、KOで。

　それが“神童”に課せられた宿命だ――。