2017/12/21（木）UP
（最終更新：2019/11/14 20:25）

eFightの試合動画
試合レポートと同時にアップする速報動画では、KOシーンはスーパースロー再生。

石原トレーナーが「今までと比べてもコンディションはいい」と太鼓判を押した田口（右）

　12月31日（日）東京・大田区総合体育館にてIBF世界ライトフライ級王者ミラン・メリンド（29＝フィリピン）との団体王座統一戦に臨むWBA世界同級王者・田口良一（30＝ワタナベ）の公開練習が、21日（木）都内所属ジムにて行われた。日本ボクシング界にとって今年最後の試合となるこの一戦は、田口にとって7度目の防衛戦でもある。

「1つの階級に世界チャンピオンが多いと誰が最強か分かりづらい。でもメリンド選手に勝てば、何かをひとつ証明できる気もします」

　タッグを組む石原雄太トレーナー、所属先の渡辺均・ジム会長と報道陣に姿を見せた田口は、色艶のよい肌でそう口にした。石原トレーナーも「今までと比べてもコンディションはいい。メリンドは踏み込みの速さとカウンターの巧さが持ち味だが、今回に向けてのディフェンスと下半身の強化が生きれば、それを封じることができる」と自信を示した。

　メリンドは、今年5月に八重樫東（34＝大橋）を初回TKOで破って正規王座に就く前から暫定王者となっており、それ以前からもその才能を高く評価されてきた強敵だ。田口曰く「2年半前にフィリピンで会った頃から、現地では大物感があった」とのことだが、いつも以上に気負った様子はない。

　公開練習は動きを再確認するようなシャドーボクシングから始まり、後輩選手とのスパーリングが2ラウンド、トレーナーとのミット打ち、サンドバッグ打ちと続き、クールダウンを兼ねたシャドーボクシングで終わった。「以前よりは体重を落とす必要が出てきた」と言っていた田口だが、減量苦までの様子は皆無。前回90ラウンドだったスパーリング合計数を、今回は100ラウンドにやや増やした。

　一見は華奢で気弱そうな田口だが、例えば2013年に当時無敗の知念勇樹（琉球）を破ってようやく日本王座に就いた直後にも、怪物扱いされていた井上尚弥（大橋）の次期挑戦をあっさり引き受ける“肝っ玉”で知られる男。井上に敗れこそしたが、予想以上の善戦で株を上げた。渡辺会長も「芯の強さ、気の強さは試合を組む側にとってありがたい」と安心感を持った目で田口を見るようになっている。