2021/09/10（金）UP
（最終更新：2021/09/10 21:20）

堀口恭司

　9月10日（金）にRIZINの榊原信行CEOより、RIZINバンタム級王者・堀口恭司（アメリカン・トップチーム）のBellator（以下、ベラトール）への定期参戦が発表された。今後、RIZINではベラトールの協力体制を更に強化し、これまでも行われていた選手の貸し借り、王者対王者、対抗戦、ベラトール日本大会の共同開催に加えて、さらなる様々な斬新なチャレンジを共同で行っていくという。

【フォト】”単なる移籍ではない”堀口恭司のベラトール移籍コメント全文

朝倉海に左フックを放つ堀口（2020年12月）

　堀口のベラトール定期参戦はその第一歩で、現在アメリカ在住の堀口が、コロナ対策で帰国後の条件が厳しい日本だけではなく、日本国外で行われるベラトールの大会に万全のコンディションで臨むことができるようになる。コロナの状況が落ち着き、条件が整えば年一回は日本で試合ができるようにもなるという。

　以前、イーファイト編集部からのインタビューにも、堀口は2021年の目標を「ベラトールのベルトを取り返して、盛り上がる試合をやって行きたい。多分、ベラトールだとアメリカでやることになるでしょうね。もちろん、RIZINで日本でやることも楽しみです」とコメントしていた。

　また昨日9日には、堀口も所属するアメリカン・トップチームの選手らが出演するYouTubeチャンネル『Punchin’ In』の動画で、堀口は、自身が現在フリーエージェント（自由契約）であると発言。早くもネット上では様々なファンからの反響を呼んでいた。

　堀口は10日、自身のTwitterに「いつも応援してくださる皆様にご報告があります」と題してベラトール参戦についての文章を掲載。
　2017年にUFCからRIZINへ移籍したが、現在アメリカで練習に励む毎日の中、コロナ禍で日本への入国がままならないことから「RIZINでコンスタントに試合をする事が難しい今の状況は、プロファイターである自分にとっては非常に大きな問題で、このまま時間を待ち続けることはできません」と綴り、「RIZINの榊原社長や、ベラトールのスコット・コーカー代表とも相談し僕は、ここアメリカのベラトールに本格的に参戦することを決断しました」と説明した。

　そして「ただ僕は、RIZINからベラトールに単純に移籍するのではなく、RIZINのベルトを持ち、RIZINバンタム級王者としてベラトールに乗り込みたいと思います」と意気込みをコメント。
　また、日本の格闘技を盛り上げたい気持ちは変わらないとし、「RIZINバンタム級の王者の誇りを持ち、世界と戦ってきます！日本のファンの皆様にも、これからの挑戦を応援して貰えたらうれしいです」と結んでいる。

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