【ONE】3度目の王座防衛へ、青木真也「絶対王者であり続ける」
ONE世界ライト級タイトルマッチに臨む王者・青木真也（左）と挑戦者エドゥアルド・フォラヤン（右）
11月11日（金・現地時間）シンガポール・インドア・スタジアムにて開催される『ONE：DEFENDING HONOR』の前日計量が、10日（木・同）同所で行われた。
メインイベントのONE世界ライト級タイトルマッチを争う王者・青木真也（Evolve MMA）と挑戦者エドゥアルド・フォラヤン（フィリピン）は、ともに計量クリアー。あとは試合開始のゴングを待つのみとなった。
2013年4月に朴光哲に一本勝ちして第2代王座に就いた青木。その後、カマル・シャロルス（アメリカ）と安藤晃司を下し、2度の王座防衛に成功している。
計量を終え、両選手は対面。青木（左）は鋭い眼光でフォラヤン（右）を睨みつける
対するフォラヤンはONEの第1回大会から出場する32歳のファイター。散打仕込みの打撃を武器に、1月のONE大会では元ZSTウェルター級王者・山田哲也を破っている。
青木は「フォラヤン選手の打撃対策は万端です。寝技では彼に勝ち目は無いでしょう」と自信満々。「フォラヤン選手は良いファイターだと思うし、フィリピンではヒーロー的な存在です。それについては尊敬しています。でも、僕はこの試合に絶対王者として臨みますし、今後もそれを続けていくつもりです」と王座防衛を宣言した。
一方、「アジアのMMAにおいて、青木選手は間違いなくレジェンドの一人です。しかし、僕はレジェンドを倒すことで、自分もその一人になれることを確信しています」と、青木超えに燃えるフォラヤン。
ONE世界フェザー級タイトルマッチで激突する王者マラット・ガフロフ（左）と挑戦者ジャダンバ・ナラントンガラグ（右）
「2011年にONE旗揚げ戦へ出場した時から、生活のすべてをこの日のために捧げて来ました。私はこのチャンスをつかんで王者になります。フィリピン国民の応援とともに、僕が王座に君臨する時が来た」と、悲願の王座獲得を強く誓った。
また、セミファイナルのONE世界フェザー級タイトルマッチを争う、王者マラット・ガフロフ（ウクライナ）と挑戦者ジャダンバ・ナラントンガラグ（モンゴル）も、ともに計量をクリアー。
両選手は昨年11月にONE世界フェザー級王座統一戦で激突。正規王者ナラントンガラグは暫定王者ガフロフにチョークスリーパーで一本負けを喫して王座から陥落した。
向き合って闘志を燃やすガフロフ（左）とナラントンガラグ（右）
王座奪回を狙うナラントンガラグは、「一度失ったものを再び取り戻すためのチャンスは、すべての人に与えられるわけではないだろう。ガフロフ選手に奪われたベルトを取り返す。それを実現するためにやるべきことを自分はよく分かっている」と闘志を燃やす。
迎え撃つガフロフは、「自分は格闘家として最高潮を迎えています。そして日々、レベルアップしています。それはナラントンガラグ選手も同じだと思いますが、結果は前回と同じになるでしょう。僕がベルトを失うはずがない」と返り討ちを予告した。
PHOTOS＝ONE Championship（C）
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