"ブッカーK"としてPRIDEやK-1に多くの外国人強豪選手たちをブッキング、ヴァンダレイ・シウバを始めとして未知の強豪たちを発掘してきた川崎浩市が、独自の視点で格闘技界・選手たちの裏話を綴っていくコラム。

【連載】ブッカーKの格闘技の裏側　第3回　Strikeforceが終焉した本当の理由

■なぜStrikforceは買収されることになったのか？

　2013年1月12日の大会をもって活動終了となったアメリカのMMA（総合格闘技）団体『Strikforce』（ストライクフォース）だが、Zuffa社（UFCの運営会社）が買収した当初からの予定通りだったのではないだろうか。予定がわずかに狂ったのはヘビー級トーナメントでエメリヤーエンコ・ヒョードルが負けてしまったことくらいで、それはそんなに重要では無かったかもしれない。

　なぜStrikforceが買収されることになったのか、その一番の理由は「メディアの問題」だと聞いていた。

　Zuffaの一番の収入源はメディアによる収益。PPV（ペイ・パー・ヴュー＝有料放送）だけではなく、ケーブルテレビの収入源も重要だ。以前、UFCを放送していたSPIKE（アメリカのケーブルTV局）との契約続行か否かの交渉の時には、WWF（アメリカのプロレス団体）と似た様な交渉をしていたと聞く。自分たちの条件を飲まないならば自分たちでTV局を作るといわんばかりのものだったらしい。それほどメディアと言うものが大事なビジネスなのである。

■Strikforceが得たメディアの威力とは？

　Strikforceが、アメリカ3大ネットワークのひとつであるCBSと組んでいた『EliteXC』を引き継ぐことになり、CBSやCBS傘下のShowtime（アメリカのケーブルTV局）での放送を行う大会をやるようになって来て、UFCとしては「これは早めに芽を摘んでおかなければといけない……」・・・

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