【UFC】”ダン・ヘン”が46歳で王座挑戦へ
46歳を迎える今もなお実力を発揮し続けているダン・ヘンダーソン（右）
10月8日（土・現地時間）イギリス・マンチェスターにあるマンチェスター・アリーナで開催される『UFC 204』の対戦カードが発表された。
UFCミドル級王者マイケル・ビスピン（イギリス）の初防衛戦が行われる。対戦相手は日本のPRIDEなどでも活躍した”ジ・アメリカン・アスリート”ことダン・ヘンダーソン（アメリカ）に決定した。
ビスピンの念願がようやく叶った。6月の『UFC 199』でルーク・ロックホールドを下し、UFCミドル級の新王者となったビスピン。元同級王者クリス・ワイドマンや同級3位ホナウド・ソウザらから挑戦状を叩き付けられていたが、自身の初防衛戦の相手には7年前にKO負けを喫した相手であるヘンダーソンを、ことあるごとに指名してきた。
歓喜の雄叫びを上げる新王者マイケル・ビスピン
そのヘンダーソンは今年で46歳を迎える大ベテラン。レスリングのアメリカ代表として2度のオリンピックを経験し、1997年にMMAへ転向。PRIDEではミドルとウェルター級の二階級制覇を達成し、Strikeforceではライトヘビー級王者に輝くなど、トップファイターとして活躍。今年6月のUFC大会では元Bellatorミドル級王者ヘクター・ロンバートにKO勝ちを収め、MMAキャリア20年目に差し掛かろうとしている今もその実力は健在だ。
現在、UFC王者の最年長記録は、2007年3月に43歳でヘビー級王座を獲得した”鉄人”ことランディ・クートゥアが保持する。そのクートゥアは、かつてヘンダーソンと同じチーム・クエストに所属し、両者は盟友でもあった。
果たして、ヘンダーソンが新王者ビスピンを返り討ちにし、最年長記録を塗り替えるのか。それとも、ビスピンが母国の観衆の前で7年越しのリベンジ＆王座防衛を果たすのか。
PHOTO/UFC JAPAN PR
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