2017/02/11（土）UP
（最終更新：2017/02/15 12:03）

再起戦の佐々木（左）はライト級トーナメント・トライアル1回戦で、UFCに出場経験のあるチェン（右）と激突

▼セミファイナル（第11試合）　ライト級トーナメント・トライアル1回戦　5分3R
○佐々木信治（総合格闘技道場BURST/元修斗環太平洋ウェルター級王者）
判定3－0
●アルバート・チェン（中国）

　昨年10月に開催が発表されたROAD FCライト級世界トーナメント。現時点の情報では、優勝者には現同級王者クォン・アソルへの挑戦権が与えられ、アソルに勝つと新王者の称号とともに優勝賞金100万ドル（1.13億円＝2月12日現在）というものだ。

　今大会ではその地域予選にあたるトライアルの1回戦が行われ、日本から元修斗環太平洋ウェルター級王者・佐々木が出場。UFC出場経験を持つチェンと対戦した。

　1R、佐々木がタックルに入ったところを狙い、チェンは飛びヒザ強襲。ヒヤッとさせられたが、佐々木はそこから組みつきケージに押し込む。ブレイクがかかり離れると、チェンが鋭いパンチから距離を詰めてヒザ蹴り。これが急所を直撃し、佐々木は倒れ込む。痛みに顔を歪める佐々木の「めっちゃ痛い。めっちゃ入ったじゃん。やるけどちょっと待って」との声をマイクが拾う。

　5分超のインターバルから試合再開となるが、佐々木はダメージが残っている様子。抱きついてディフェンスを取る佐々木を、チェンはケージに叩きつけて落とし上のポジションへ。いったん立ち上がるが、佐々木が立ち上がろうとするのを見るや否やすかさずヒザ蹴り。佐々木は寝技へと引き込むが、レフェリーがブレイクしてスタンドから再開に。お互い手数を出さずにラウンド終了となる。

　2R、時折スイッチしながらパンチを繰り出すチェンに、佐々木もジャブとフックを返す。右目の下を腫らし、手数が減るチェンにレフェリーが消極的と注意を与える。両者パンチの交錯からケージ際で組みの攻防となるが、ここで再びチェンのヒザ蹴りが佐々木の急所にヒット。チェンにイエローカードが掲示される。再開後、チェンは佐々木を抱え投げてテイクダウンを奪った。

　3R、積極的に前に出て来るチェンのパンチを被弾する佐々木だが、パンチで応戦して左ジャブを当て返す。チェンが再びパンチを振るうと、佐々木は組みつき足を払ってテイクダウンに成功。上から細かくパウンドを落としながらサイドポジションへ。マウント奪取を狙うが、チェンが堪えて試合は再びスタンドに。しかし、佐々木は再び組みつき足を掛けてテイクダウン。上のポジションをキープして試合終了を迎えた。

　終了と同時に下腹部を押さえてかがみ込み、苦しそうにする佐々木。ローブローの痛みに耐えて、気合いと根性で判定勝利をもぎ取った。試合後、マイクを向けられると「めちゃくちゃ嬉しいです。今日負けたら、もうここには戻って来れないと思っていたので」と喜びのコメント。

　さらに、会場のファンに向けて「12月にチャンピオン（ライト級王者アソル）にKO負けして、選手としての限界を感じて落ち込んでいました。でも、ROAD FCのファンが毎日のようにSNSでメッセージやコメントをくれたので、もう一度みんなのために戻って来ようと、今回のトーナメント出場を決めました。応援してくれるファンの皆さんに格闘家として御礼を述べます。ありがとうございました」と、感謝と熱い気持ちを伝えた。