【ボクシング】メイウェザー「判定なら負け」とKO宣言
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2015年5月に行われたパッキャオ（左）戦でパンチをヒットさせるメイウェザー（右） 写真＝NAOKI FUKUDA/WOWOW（C）
8月26日（現地時間）ラスベガスで行われるボクシング5階級制覇のフロイド・メイウェザー（40=米国）vs UFC同時二階級制覇のコナー・マクレガー（29＝アイルランド）の“世紀の一戦”に向けて、メイウェザーが8月10日（現地時間）米ラスベガスにある自身のジムで公開練習を行った。
両手にダンベルを持ってのシャドーボクシングや、サンドバッグ、パンチングボール打ちなどを披露したメイウェザーは、公開練習終了後、メディアのインタビューに応じた。
ロス、トロント、ニューヨーク、ロンドンを回るプレスツアーを一緒に回ったマクレガーの印象を尋ねられると、「マクレガーはファイターだ。ウォリアー（戦士）だ。俺は決して彼をみくびったりしていない。だから俺は毎日ジムに行き、しっかり練習してきた」と答えた。
40歳という年齢の影響については、「年齢のせいで、休息が必要になったよ。若い頃はハードな練習を毎日毎日できた。今は2、3日ハードな練習をしたら2日くらい休まなくちゃならない。だが俺は、年を取ったことで賢さも増している」と年齢による体力の衰えは認めたが、経験と賢さでカバーするという。
挑発合戦でエキサイトするメイウェザー（左）とマクレガー（右）にUFCのデイナ・ホワイト社長が制止に入る。（写真＝getty)
マクレガーについて研究したかと尋ねられると「俺はしっかり宿題をやってきたぜ。重要なのは試合映像を見ることじゃない。リングで向き合う相手を本当に知ることだ。どんな食い物が好きか。酒はどれくらい飲むのか。誰とツルんでるか……そうしたことまで全て知りつくすのさ」と、マクレガーのあらゆる情報を入力済みだと語った。
体格差について問われると、「データ上はマクレガーが有利だと言われている。たしかに彼の方が背も高いしリーチも長い。パワーも上だ。だがIQはこっちが上だし、経験も上だ。ボクシングの知識も上だ」と自信をのぞかせる。
KO勝ちの可能性について問われると、「マクレガーは『４R以上かからない』と言ってる。俺も、判定まで行くとは全く思わない。俺たちは、どちらも自分の技術に自信を持ってる」と“完全決着宣言”をした。
そして、マクレガーはプロボクシングの試合は初めてだから、もし判定まで行けたらマクレガーの勝ちと言っていいだろうという人もいるが、と問われると、「もし判定まで行ったら、ヤツの勝ちだ」と認めた。
ボクシング史上最高と言われるディフェンス技術を活かして“打たれない戦い”に徹し、過去7戦ではすべて判定勝ちのメイウェザーだが、今回の試合では「判定まで行かない、判定まで行ったら負けだ」と認めたわけだ。
しかし普段と違って、相手を倒しに行こうとすれば、マクレガーのパンチを被弾する可能性も高くなるはず。その意味でもスリリングな戦いになりそうだ。
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