【DREAM＆GLORY】12・31マヌーフ「リングに戻ってきた、これからは連勝」

  12月29日（土）都内にて、12月31日（月）さいたまスーパーアリーナにて開催される『DREAM.18＆GLORY4～大晦日 SPECIAL 2012』に出場する選手たちの個別インタビューが行われた。

　DREAMミドル級ワンマッチで対戦するメルヴィン・マヌーフ（オランダ）とデニス・カーン（カナダ）、DREAM女子ワンマッチで対戦するマールス・クーネン（オランダ）とフィオナ・マクスロー（オーストラリア）が、それぞれ意気込みを語った。

　メルヴィン・マヌーフ（元Cage Rage世界ライトヘビー級王者）インタビュー
――現在はどんな心境ですか？

「月曜日の心境とは違うね。今は楽しい気持ちだよ」

――日本での試合は久しぶりですね。

「もちろん特別な気持ちがする。日本は好きだし、試合をするのも好きだ。アグレッシブなよい試合をするよ」

――対戦相手のデニス・カーンをこうしてやりたいというのはありますか？

「今回はメルヴィン・マヌーフとして試合をする。マヌーフがリングに戻ってきたというのを見せてやるよ。相手がどうであれ、マヌーフがリングに帰ってきたことは相手にとって大きな問題になる。相手はマヌーフが戻ってきたことを警戒しないといけない。今回はマヌーフらしさを出す。そして、これからは連勝していく」

――今までとの違いはどこですか？

「前のマヌーフとは違うところがある。それはキッチリと自分の仕事をするようになったこと。以前よりも上達したところは、怒りをしっかりとコントロール出来るようになった。スピードも上がり、寝技も向上した。毎日少しずついろんな面で向上しているんだ。みんな、新しいメルヴィン・マヌーフを見てくれ。昔のマヌーフを覚えていると思うが、そこからさらによくなったということは、さらに危険になっているということだ。新しいメルヴィン・マヌーフがリングに戻ってきたぜ」

――今年は世界を飛び回って忙しかったですが、どのようにコンディションを維持してきたのですか？

「確かに忙しかったが、チームのみんなが自分をサポートしてくれた。どんな時間にも関わらず誰かが練習相手をしてくれたので、体調を維持することが出来たんだ。故障して短い期間は試合を離れたことがあったが、チームメンバーにはセラピストもいて、ちゃんと自分のコンディションを整えているんだ」

デニスカーン（スピリット MC GP 優勝/PRIDE GP 2006 ウエルター級トーナメント準優勝）インタビュー

――4年半ぶりの試合について

「戻ってきてうれしい。色んなことを思い出した。日本での試合は自分のキャリアで大きな部分を占めている」

――４年半は勝ったり負けたりがあったが

「ここ４年はアップダウンあったが、選手はいい状態を維持できない。問題があれば対応しないといけない。日本で新しいスタートを切りたいと思うよ」

――マヌーフについて

「誰もが知っていて強烈な打撃がある。私はオールラウンダーなのでどんなことでも対応できる。戦略もあるのでいい試合になる」

――対策とは？

「寝技でパウンド、関節技もやる。立ち技でもマヌーフのミスを探していきたいと思う」

――UFCでの経験はどうでしたｋ？
「UFCでは常に追いたてられている気持ちだった。凄いプレッシャーなのでそのときよりも気持ちは楽だね」

マールス・クーネン（Strikeforce女子ウェルター級王者）インタビュー
――対戦相手フィオナ・マクスローの印象は？

「私は寝技の試合経験が豊富ですし、多くの試合を寝技でフィニッシュしています。そして、試合を1Rで終わらせるようにしています。相手選手も寝技に長けているので厳しい試合になると思います。面白い試合になるでしょう」

――久しぶりに日本で試合をすることについては？

「最初の来日は私が19歳の時で、Re-MIX（2000年12月に開催された女子総合格闘技大会）でワールドチャンピオンになりました。私はいま31歳になりましたが、日本は好きです。居心地がいい。DREAMで戦うのは夢だったので夢がかなって嬉しいです」

――今大会で唯一の女子の試合となりますね。

「DREAMの試合数が多くない中、選ばれたのは名誉なこと。女子の試合には、男子よりも激しい部分があることをしっかり見せたいですね。今回の試合で女子MMA（総合格闘技）の魅力を分かってもらって、来年はもっと女子の試合を増やして欲しいと思います」

――理想のフィニッシュは？

「第1RでのKOです」

――試合発表が急遽でしたが、どれくらい練習できましたか？

「いつもトレーニングしているので問題にはなりません。実はタイでトレーニングをしていました。タイではケージ（金網リング）でのトレーニングをしていましたが、リングになっても問題はありません」

――女子MMAの人気が高まっていることについてどう思いますか？

「嬉しいです。この勢いが続いてくれれば嬉しい。UFCでも女子の試合がありますし、日本だけでなく海外でも人気が高まっています。女子MMAの人気が続いてくれればよいと思います」

フィオナ・マクスローインタビュー

――クーネンの印象は？

「非常にいい選手と対戦することは名誉なこと。立ち技が強いのでそこに気をつけたい」

――自分のどういうところをアピールしたい？

「見て楽しい試合。女子でもいい試合が出来るところを見せたい。グラウンド、テイクダウン、打撃。キックも出来るというところ」

――大晦日に試合できる気持ちは？

「名誉なことですね。日本で試合をしたいと思っていたので必死にトレーニングしてきた」

――今後、日本人選手で戦いたい選手はいますか？
「HIROKO選手と戦いたい。あとは、3週間前に藤井恵とトレーニングしてとてもいい経験でした」

12・31「DREAM.18＆GLORY 4～大晦日SPECIAL 2012～」の大会スケジュール、チケット情報、対戦カードはこちら