【RIZIN】メイウェザーと組んで新イベント旗揚げも
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那須川の登場に、立ち上がって拍手で迎えるメイウェザー
12月31日（月）さいたまスーパーアリーナで開催される『RIZIN.14』の記者会見が、11月5日（月）都内で行われた。
発表されたRISE世界フェザー級王者・那須川天心（20＝TARGET/Cygames）vsプロボクシング5階級制覇フロイド・メイウェザー・Jr（41＝アメリカ）について、榊原信行RIZIN実行委員長は「世界中の人たちにRIZINという戦いの舞台に興味を持ってもらったり知ってもらえたりするいい機会。特に北米というマーケットに」と、世界的知名度アップを期待する。
試合は「世界中に放送します」と言い、「世界中の人たちが那須川天心に驚けばいいと思う。アジアで一番強いのはパッキャオだと思っているアメリカ人が圧倒的に多いですから。それは違う、こんな凄いヤツが日本にいるってことを世界に知らしめたい。那須川天心という凄い日本人のスーパースターで天才がいるってことを。世界には、こんな若くて経験のない選手をメイウェザーに当てて…と思いがちな人がいると思いますが、まあ、見とけよと。我々にとっても天心にとってもチャレンジです」と、那須川に絶対の自信を見せる。
会見ではメイウェザーが「那須川は若くて強くて速い。無敗なのが証明している」「アンビリーバブルなスキル、パワーも持っている」と那須川のことを評したが、「あまりにも自分が思っているイメージの選手と違ったらメイウェザーは受けなかったと思いますし、そこにきちっと自分が求めるだけの魅力が那須川天心にあったということですよね」と、決してリップサービスだけではないとした。
メイウェザーのファイトマネーは1試合で100億円を超えると言われており、榊原委員長は「PRIDEをUFCに売ったお金の一部が残っていたんですよ。それをメイウェザーに払いました」とし、金額については明らかにしなかったが「いつも100万円もらっている人が1万円で試合はしない。100万円の人が10万円でニコニコしない。長いこと格闘技のプロモーターをやらせていただいていますが、過去最高の金額のファイトマネーを払うことは間違いないです」と説明した。
交渉に関しては10月に入ってから「どちらかというとメイウェザー側のチームから、9月30日のRIZINを見て、日本でやるならこの舞台しかないんだと思いました、という感じで接点を持ちました」と、以外にもメイウェザー側からのアプローチがあったことがきっかけだったという。
「一度、具体的にメイウェザーに日本で試合をさせることに関して相談をさせて欲しいと正式に申し入れを受けて、そこからですね。だから約1カ月かけて全ての話がまとめあげられたということです。交渉する中で最初の条件は、メイウェザーと直接話をさせてくれと。それでブレッド（メイウェザーのマネージメント会社CEO）とメイウェザーが出てきました」
また、会見中にメイウェザーからRIZINとは継続的な関係との発言もあったが、そのことについては「彼はボクシングの中で名誉も財産も築いたので、新しいチャレンジをしたいようです。若い選手の育成もしたいし、アジアの中で僕らRIZINと組んで大会を開催して、今は世界中にネットで見てもらえるわけですから、アメリカに閉じこもって普通のボクシングの中だけに固執することもない。いろいろなチャレンジを大みそかにキックオフして、来年にRIZINのシリーズの中で行くのか、また違うシリーズをともに立ち上げるのか。中長期的な向き合いを組み立てていくというところでお互いに話は出来ています」と、メイウェザーとともに新イベントを旗揚げする可能性もあるという。
その中でメイウェザー自身がMMA（総合格闘技）にチャレンジする可能性があるのかとの質問には「新しいチャレンジをすることには興味を持っています。でも、一足飛びにMMAをやるかというと話をしている感じではそんなに簡単ではない気がしますね。本人はいろいろなチャレンジをしたいと思っているけれど、周囲にメイウェザーというブランドをどう守っていくかという考え方あるので。本人のやりたいことが出来る環境ではないと感じています」と、現時点ではないと話した。
RIZIN FIGHTING FEDERATION
「Cygames presents RIZIN.14」
2018年12月31日(月)さいたまスーパーアリーナ
開場13:00 開始15:00
特別協賛：Cygames
特別協力：TMT
協力：さいたまスーパーアリーナ、フジテレビジョン
後援：さいたま市
＜チケット料金＞
VIP席100,000円 （特典付）
SRS席25,000円 S席15,000円 A席7,000円
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