2022/09/08（木）UP
（最終更新：2022/09/08 12:55）

大和哲也（左）が初防衛戦で佐々木大蔵（右）を迎える

　9月11日（日）に神奈川・横浜アリーナで開催される『K-1 WORLD GP 2022 JAPAN～よこはまつり～』のセミファイナルで、王者・大和哲也（大和ジム）vs挑戦者・佐々木大蔵（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）による[スーパー・ライト級タイトルマッチ]が行われる。

【動画】大和哲也vs佐々木大蔵の煽り映像＆2年前の両者の激戦

　大和は2010年7月、「K-1 WORLD MAX」の-63kg日本トーナメントを驚異の3連続KO勝利で優勝。一躍「K-1MAXの新たな主役」と注目を浴びながらも、当時のK-1は活動休止となった。大和はムエタイ・キックボクシングに戦いの場を移し、合計8本のベルトを獲得後、新体制で復活したK-1に2017年から参戦。満を持してのK-1世界王座への再チャレンジだったが、現実は厳しかった。

K-1のベルトを手にし感極まった表情の大和哲也（2022年4月）

　2018年3月に野杁正明の持つK-1スーパー・ライト級王座に挑んだ一戦ではKO負け、同年11月の第3代K-1スーパー・ライト級王座決定トーナメントでは一回戦敗退。さらに不可思や佐々木といった同階級のトップクラスの選手たちにもワンマッチで敗れた。

「大和哲也の時代は終わった」と囁かれたものの、大和自身は「必ずK-1王者になる」という夢をあきらめず、2021年12月のK-1大阪大会で大野祐志郎相手に復活のKO勝利。

　今年4月の「K’FESTA.5」でK-1王座挑戦のチャンスを得ると、12年前と同じ代々木第一、しかも12年前にトーナメントを制した時と同じ左フックで、王者・山崎秀晃を一撃KOし、悲願のK-1王者となった。

　団体の活動休止と2度の挑戦失敗を乗り越え、12年越しに叶えた34歳でのK-1王座戴冠。これほど分かりやすく「あきらめなければ夢はかなう」を証明してみせたファイターは大和哲也以外にいないだろう。

　対する佐々木も「叩き上げのテクニシャン」のキャッチコピー通り、ここまで決して平たんな道のりではなかった。

Krush王座3度目の防衛＆10連勝目をKOで飾った佐々木大蔵（右＝2022年6月）

　デビュー当初は勝ち負けの繰り返しで、決してトップ選手とは言い難い選手だった。2016年に第4代Krushライト級王座決定トーナメントを制して、キャリア初のベルトを手にし、K-1の王座決定トーナメントに選ばれたが2017年の初代K-1ライト級王座決定トーナメントは1回戦KO負け。階級を上げて挑んだ2018年の第3代K-1スーパー・ライト級王座決定トーナメントでは、決勝でゲーオに敗れて準優勝。K-1のベルトに手が届かなかった。

　それでもあきらめることなく、2019年にKrushスーパー・ライト級王座を獲得すると3度の防衛に成功し、K-1でのワンマッチと合わせ驚異の10連勝をマーク。その中には2020年12月の現王者・大和戦の勝利も含まれる。

　同門の山崎秀晃が同じスーパー・ライト級のK-1王者に君臨していたため、王座挑戦のチャンスは巡ってこなかったが、コツコツと勝利を積み重ね、ひたむきに強さを追求してきた。今年4月に山崎が大和に敗れて王座陥落すると、佐々木は6月のKrushで王座防衛に成功した上で「大和選手の挑戦者、僕しかいないでしょ！Krush王者としてK-1王者に挑ませてください！」と宣言。普段はほとんど自己主張をしない佐々木の珍しい「王座挑戦アピール」で一気に機運が高まり、大和も受諾して今回のタイトルマッチが実現した。

佐々木が大和に強烈なハイキックをヒットさせる瞬間（20年12月）

　王者・大和は「2年前に大蔵選手に負けて、生まれ変わることが出来た。僕に強くなるきっかけを与えてくれた大蔵選手に最高の恩返しをしたい」と、この試合を“恩返し”と表現し、挑戦者・佐々木は「僕は格闘技で一番強い男になりたいという思いがあって、その結果としてK-1のベルトという証が欲しい」とベルトを位置付けている。

　大和が、佐々木に勝利して王座防衛を果たして「最高の恩返し」を果たすのか。佐々木が、大和に連勝して、悲願のK-1王座戴冠を果たすのか。それぞれの歴史と思いがギッシリと詰まったタイトルマッチに注目だ。

▼セミファイナル（第18試合）K-1 WORLD GPスーパー・ライト級タイトルマッチ/3分3R・延長1R
大和哲也（大和ジム）
vs
佐々木大蔵（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）

☆この大会の詳細、対戦カード、チケット情報など

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