【ボクシング】「マクレガーと対戦交渉中」とパッキャオ、4月に実現か
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「マクレガー、本物のボクシングマッチをしよう」と呼びかけたパッキャオはマクレガーの写真をアップしてツイート
ボクシング6階級制覇のスター、マニー・パッキャオ（38=フィリピン）が12月8日（金・現地時間）フランス通信社（AFP）の取材に応え、UFC２階級制覇のコナー・マクレガー（29=アイルランド）陣営と「試合に関して交渉中だ」と語った。
マクレガーは8月に“ボクシング・レジェンド”フロイド・メイウェザーと対戦して10RTKO負けを喫したが、この一戦は“世紀のメガマッチ”として注目され、2015年5月に行われたパッキャオvsメイウェザーの一戦に匹敵するほどの話題になり、ビッグマネーが動いた。
パッキャオは11月23日、自身のSNSにマクレガーの写真をアップし、「ハッピー・サンクスギビング。@TheNotoriousMMA 友よ、シェイプを保っておけよ#realboxingmatch #2018」とツイートした。@TheNotoriousMMA はマクレガーのアカウント名だ。
このツイートによって両者の対戦の可能性が一気に高まったのだが、今回パッキャオはメディアの質問に直接答えて、この試合について語った。「もし私たちが、それについて交渉できるなら、私には何の問題もないよ」とパッキャオは言う。
そして、すでにマクレガー陣営にオファーは出したのか、と尋ねられると、「もう最初のオファーは出したよ」と答えた。「ただし、その後の交渉はまだ進んでいない」とも。
7月にホーンと対戦して敗れたパッキャオ（右）。復帰戦はマクレガー戦となるのか（写真 getty/wowow)
さらに、フィリピンの国会議員でもあるパッキャオは、「4月までに誰を試合相手として決定できるかによるね」と、試合は国会休会中にすることを明言した。したがって、マクレガー戦が実現するなら、4月が濃厚だ。パッキャオはマクレガーとMMA（総合格闘技）マッチではなく、ボクシング・マッチを望んでいる。
今月17日にパッキャオは39歳となるが、15年のメイウェザー戦で判定で敗れて以降、ティモシー・ブラッドリー（アメリカ）、ジェシー・バルガス（アメリカ）に判定勝利したものの、この7月にはジェフ・ホーン（オーストラリア）に判定で敗れ、トレーナーのフレディ・ローチから引退を勧告された。
ホーンとの再戦やWBAスーパー・ウェルター級＆WBCウェルター級王者キース・サーマン戦（アメリカ）も4月の試合の対戦候補に挙がっているが、プロボクシング経験がメイウェザーとの1戦しかないマクレガーと戦った方がラクでビッグマネーも稼げるという判断で、マクレガー戦を口にしているのかもしれない。
いずれにしても、もし実現すれば、メイウェザーvsマクレガー同様、世界が注目する一戦になることは間違いないだろう。
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