平本蓮「総合格闘技に不安がなくなった」戦いを進化させた“MMAで勝てる”空手稽古を取材【11月・ベストファイター】

■「剛毅会空手は自分の強みを最大限に生かしている」（平本）

平本と岩﨑氏のミット打ち

　平本は岩﨑氏について「本当に面白い人で、トレーナーとか先生という感覚があまりない」と尊敬しつつも親しみを感じているようだ。続けて「岩﨑先生は、自分自身が格闘技を研究し究めてる人。一緒に謎を解いてゆく感じで、練習が楽しい」と共に探求する姿勢が好きだと言う。

　平本が岩﨑氏と剛毅会空手のことを知ったのは、今年の4月。ONEで活躍する長谷川賢に紹介してもらったのだと言う。一度稽古に参加し「すごく興味をそそられる内容」だったと言うが「試合前（鈴木博昭戦）だったんで、やりたいことが増えるのは良くないと思って」と、その際は一度の参加にとどめたと言う。
　しかし空手の「感覚」は取り入れた。平本は「なんとなくの（空手の）全体像を意識した」と言うが、試合を見ると、3月の鈴木千裕戦の時よりも重心が上下せず、構えの姿勢も背筋が伸びた“空手”に近いものになっている。結果、判定でMMA初勝利を挙げた。

自由組手を行う平本

　鈴木博昭戦が終わり、本格的に岩﨑氏に師事するようになった。それから4ヵ月後の弥益戦では「こないだの試合で劇的に変わったと思われがちだけど、正直そんなにまだ全部出してなくて。次の試合もうちょい楽しみにしていて」とニヤリと笑う。
　さらに「打撃の部分からすると、総合格闘技に不安が何も無くなった」と空手が平本のMMAスタイルにマッチしたようだ。

　今回、蹴りを出すことはなかったが、空手の構えからの蹴りについても「今のほうが、強い芯のある蹴りになったので、浮わつかなくなる。浮わついた蹴りって持ちやすいけど、今の状態の蹴りはキャッチできない。シングルレッグを取られても、常にバランス良くコントロールできる。今だったら蹴りを出しながらそのままレスリングも出来る」と剛毅会空手での重心の変化に、さらに腰の安定感が増したと言う。

剛毅会空手で学ぶ仲間たちと　平本の後ろ右隣は弟・丈

　平本は「K-1でやっていたころ、僕の攻めはボクシングで、ステップワークやフットワークを取り入れていた。でも総合格闘技は腰を抜かれながらぶつかりあう競技、総合には使えない」とし、さらに「僕は元々腰が重いタイプで、ステップワークも軽くない。どちらかというと地に足ついて殴り合うみたいな。それが岩﨑先生の空手に出会って、自分の強みを最大限に生かしているという感じがある」と腰の重さもさらに加わったようだ。

■「朝倉未来とは、朝倉が引退する前にやりたい」（平本）

仲間たちと練習する平本

　長く挑発し続けてきた朝倉未来については、笑いながら「朝倉未来は余裕。負ける理由がない。普通に右でぶっ殺すかなっていう。あいつには一番負けない」と自信を持つが、「でも」と顔を曇らせると「（朝倉未来が）引退する前にやりたいなというのはあるけど、もしかしてあの人試合しないんじゃないか」と戦えない可能性があると想像する。「そうなったら、打倒クレベルで、フェザー級のベルト巻いてUFC行きたい。それしか考えてない」と現王者に照準を定め、さらに最高峰の舞台を狙う。