井上尚弥がサウジ国営『リヤド・シーズン』と契約「今後サウジアラビアで試合することは楽しみ」

2024/11/05（火）UP
（最終更新：2024/11/08 05:20）

■リヤド・シーズン（Riyadh Season）のキーマン「トゥルキ長官」とは？

　サウジ政府が取り組む”サウジビジョン2030”の一環として、2019年にサウジアラビア娯楽庁が一大プロジェクトとして立ち上げた、サウジアラビア国営のグローバルエンターテインメントプロジェクト。スポーツ・コンサート・展示会などの多彩なエンタメイベントを通じて、国内外のエンタメ産業を活性化させることを目的としている。
　サウジアラビアを国際的な観光・エンターテインメントの中心地として位置づけるための重要な取り組みとして、これまでクリスティアーノ・ロナウド、リオネル・メッシ、ジャスティン・ビーバー、ウサイン・ボルトなら、世界的なアスリートやアーティストとのコラボレーションを実現してきた。彼らと並ぶ井上尚弥との契約は、両国の文化とスポーツのつながりを強化する新たなプロジェクトとして位置づけられている。

　そのリヤド・シーズンのプロジェクトを主導するのが、サウジアラビア娯楽庁の長官である「トゥルキ・アル=シェイク」氏である。トゥルキ長官は、”大のスポーツ好き”として知られ、これまでもスポーツ総局での役職などを歴任し、国際的なスポーツ外交を展開。世界的なスポーツ選手や著名人と関係性を構築し、サウジアラビアを国際的なスポーツ拠点として推進してきた。

　そして、近年サウジアラビアで人気となっているのがボクシング。これまでボクシングの中心とされていたのはラスベガスだが、最近ではサウジアラビアを筆頭に、UAEやカタールなどの”中東エリア”がボクシングの中心地へと変化している。
　リーグ戦が組まれる競技に比べ、ボクシングでは「リーグの競技レベル」や「言語の壁」といったハードルが低く、「ファイトマネーを捻出できればファンの望む一流の試合が組める」という点で、ボクシングと中東諸国は相性が良いのかもしれない。そこでトゥルキ長官が次に目をつけたのが、井上だった。

　世界中の強敵を相手に勝利を収め、数々のタイトルを獲得してきた、まさに”世界トップの舞台で活躍する日本人”に対し、トゥルキ長官は 「世界に彼を見せなければならない。サウジアラビア・米国・ロンドンで試合をさせる。我々はその話し合いの準備ができている」とラブコール。（今年5月の東京ドーム、悪童ネリ戦後）井上に惚れ込んだトゥルキ長官の熱意が実り、今回の歴史的な大型契約が成立した。

■井上尚弥コメント 〜新たな挑戦に向けて〜

Q. 契約が合意に至った現在の心境はいかがですか？
A. キャリアの佳境に差し掛かってくるタイミングでこのような契約が結べたことは、自分自身の新たなモチベーションにもなると思っているので、非常に楽しみな契約だと捉えています。

Q. 今回の契約でリヤド・シーズンのアンバサダーという肩書きが付きますが、今後世界のリングで戦う上で、どのような効果や影響があると感じていますか？
A. 自分自身のボクシングに対する考え方もまた少し変わってくると思うので、そういった意味でも、日本や海外のリングでまた違った自分を見せていきたいと思っています。

Q. 今年12月24日のグッドマン戦で初めてリヤド・シーズンのロゴが入ったトランクスを履いて戦われると思いますが、改めてご自身の感情の変化やファンに向けて伝えたいことはありますか？
A. トランクスのロゴが新しくなるからといって僕のボクシングそのものが変わるわけではないので、 今後も自分自身のボクシングを貫いていきたいと思っています。

Q. 井上選手が持つリヤド・シーズンのイメージはいかがですか？
A. 限られた選手しか辿りつかない場所だと思っていますし、誰しもが行けるステージではないと思って います。

Q. 今回の契約締結をきっかけに、今後サウジアラビアで試合を行うことについてどうお考えですか？
A. 今年はすでに他の試合が決まっていますし、来年またどうなるかはわかりませんが、タイミングが 合えば是非サウジアラビアに来て試合をしたいと思っていますし、自分はその期待に応えるだけだと思 っています。そして、これまで同様に日本の皆さんの前で披露しているパフォーマンスを、サウジアラビアの皆さんにもお見せするだけだと思っています。

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