2018/06/02（土）UP
（最終更新：2018/06/02 12:14）

計量を終えて、にらみ合う王者リコ（右）と挑戦者ブレストバッチ（左）

　6月2日（土・現地時間）イギリス・バーミンガムのゲンティン･アリーナで開催されるキックボクシング大会『GLORY 54』の前日計量が、1日（金・同）に行われた。

　今大会のメインイベントを飾るのはGLORYヘビー級タイトルマッチ。王者リコ・ヴァーホーベン（29＝オランダ）がGLORYヘビー級7位ムラデン・ブレストバッチ（34＝クロアチア）を挑戦者に迎え、7度目の王座防衛戦に臨む。

リコは筋骨隆々の肉体で万全の仕上がりをうかがわせた

　計量はリコが116.2kg、ブレストバッチが118.7kgでヘビー級規定体重（95kg以上）をパスし、その体重差は2.5kgとなった。ともに計量の結果が告げられると、秤の上でしっかりとマッスルポーズをキメて、万全の仕上がりをアピール。その後、ステージ中央で両者は写真撮影に臨むと、互いに顔を近づけて視線を一切そらさずにらみ合った。

　先に司会者からマイクを向けられた挑戦者ブレストバッチは、今回の一戦がリベンジマッチであることについて触れられると、「俺はあれからたくさんの試合に出場し、経験を積んできた。今回は殺るか殺られるかの戦いになる」とニヤリ。また、得意の左ハイが炸裂するとリコはどうなるのか、との問いには「分かってるだろう。彼は倒れる。無事に起き上がれることを願うよ」と、またも不敵な笑みで答え、完全決着に自信を見せた。

　一方の王者リコはマイクを向けられると、「イギリスのファンは格闘技がみんなクレイジーなほど好きみたいだ。ボクシングとMMA（総合格闘技）だけじゃなく全部だね。だから自分の気持ちもとてもエキサイトしているよ」と第一声。さらに、試合については「前回のサディック戦と同じことが起こるだろう。試合は時間内に終わる。またKOでね」と話し、KO勝利を予告した。

　両者は2016年3月の『GLORY 28』で行われたヘビー級タイトルマッチで一度対戦しており、その時はリコが判定でブレストバッチの挑戦を退け、4度目の王座防衛に成功。今回は約2年3カ月ぶりの再戦だ。

リベンジに燃えるブレストバッチ

　ブレストバッチは2014年11月にフランスの『Nuit des Champions（NDC）』で、その翌月にはアメリカの『Final Fight Championship（FFC）』で、それぞれキックルールのヘビー級王座を獲得した実績の持ち主。FFCの王座は4度の防衛に成功し、現在も保持している。

　GLORYには2014年3月の『GLORY 14』から参戦。リコと同じくトップ選手のベンジャミン・アデグバイ（ルーマニア）に連敗を喫していたが、昨年9月の『GLORY 45』では、かつて日本の『K-1』でも活躍したベテランのヘスディ・カラケス（エジプト）を左ハイ一閃、1Rわずか36秒でKOしてみせた。他団体の試合結果も合わせると、現在3連勝中と好調だ。

　迎え撃つリコは2014年6月の『GLORY 17』でダニエル・ギタ（ルーマニア）からヘビー級王座を奪って以降、実に6度の防衛に成功。2015年1月に他団体で迎えた戴冠1戦目（ノンタイトル戦）でまさかの判定負けを喫したものの、その後はワンマッチを含めて9連勝を飾り、3年近く無敗を維持している。