2020/08/22（土）UP
（最終更新：2020/08/22 21:14）

バチバチのフェイスオフを展開する、王者・越智（左）と挑戦者・川原（右）

　8月23日（日）東京・ニューピアホールにて開催される『skyticket Presents DEEP 96 IMPACT』の前日計量が、22日（土）都内にて行われた。

　明日のメインイベントでは［DEEPストロー級タイトルマッチ］が行われる。DEEPストロー級王者・越智晴雄（パラエストラ愛媛）は52.10kg、挑戦者・川原波輝（Team Alpha male）は52.15kgで、両者ともリミットの52.20kgを一発でパスした。

計量をパスした越智

　両者は、今回の試合で2度目の対戦となる。19年3月にDEEPストロー級タイトルマッチで初対決したときは、越智が判定勝利を収めたものの、川原も一歩も引かない打撃戦を繰り広げて会場を盛り上げた。

　マイクでは、川原が「明日はぶっ倒します。がっちり仕留めます。この1年間ありがとうございました越智さん。おかげで強くなれました。明日証明します」と、前回の敗戦を糧に成長できたことに感謝を述べつつも、KO宣言。越智は「自分も過去最高なので、ぶっ飛ばしたいと思います」と、静かに闘志を燃やした。

柔らかい表情でコメントする越智

　計量後の2人に、決戦を前日に控えた心境を聞いた。ベルトがかかった大一番でお互いは、どのような気持ちで決戦のリングに上がるのだろうか。

　まず、王者の越智に話を聞くと「コンディションはかなりいいと思います。いつもより減量は早めにして、きつくなかったです。自分は、この階級でパワー、スタミナはトップだと思うので、それはいつも通りやって、あとは川原選手の打撃に対する対策をやってきました」と万全な準備ができた様子だ。

前回対戦した時の、川原（右）の印象を振り返った越智（左）

　前回の対戦を踏まえて、「川原選手の打撃は、伝統空手ベースで、距離が長い」と分析して、警戒している。その中で、相手の打撃を上手く交わしつつ自身のペースに持っていく構えだ。テーマは「気持ちでは負けないことです」と力強く語った。

　新型コロナウイルスの影響で、6月くらいまでは、ほとんど練習に取り組めていなかった越智。そんな中でも「練習はやっていくしかない。明日の試合に向けてやってきました。決まったら集中してできるので」と、モチベーションの低下は一切なかった。

計量を一発でパスした川原

　最後に、ファンには「いつも愛媛から来てくれるけど、今回は来れないので、映像でも一生懸命やっているのが伝わるように、コロナの中でも元気が出るような試合をしたいです」とメッセージを送った。

　対する川原は、計量を終えて、目を閉じて精神を落ち着けていた。川原にとって、明日の試合は前回の雪辱を晴らすための重要な試合で、懸ける思いは人一倍だ。「明日戦えるので楽しみです。ワクワク感はやばいっすよ」と笑顔で話す。

　川原は、この1戦に臨むにあたり、「毎日の過ごし方であったり、ハードな判断であったりが自信につながって、1年半前とは比べものにならないほどの自信があります。（対戦相手の越智は）小さく見えました。何も感じなかったですね」というように確固たる自信を持ってリングに上がる。

鋭い眼光で意気込む川原

　前回の対戦では、相手がチャンピオンのため、強いと思い込んでしまっていた部分があったという。1年半経った現在では、「やってきたことの自信が溢れているから、全く怖くないし、もっと早く（タイトルマッチを）やりたかったですね。実力は自分のほうがあるのに（王者は）コロナで救われたって感じです」と、やはり自信のほどが前回とは全く異なるようだ。

　前戦では「シンプルにやられていて、やられたのはやり返したい。ほんまにここはKOしないと先はない。とりあえずしばきたいですね。日本で一番強いやつ倒して、世界に行く切符を手に入れる試合でしかないと思っている」と闘志を燃やす。

この試合での敗戦を糧に強くなった川原（下）がリベンジを誓う

　越智が警戒していた打撃については「前回と一味違う。見えへんし、反応できないってなりますよ」と言い切り、「テイクダウンディフェンスも、テイクダウン取られた後の動きを多めにやってきましたし、それができれば自分の打撃の時間が長くなる」と、自身の得意なパターンに引き込むつもりだ。

　ファンには「俺の試合は一味違うと思う。懸けてるものが違うから。圧倒的なKOをするってハードなトレーニングしないと無理やから、でもそれを見せるのが格闘技の醍醐味で、自分はそれに憧れて格闘技を始めた。だから、自分はKOで勝って、この選手かっこいいな、やりたいなと思ってもらえるような選手になりたいし、元々優等生ではなかったから、KOしていろんな人に力与えられると思う。日本国民全員に力を与えたい」と思いを熱弁した。

　対照的な雰囲気の2人が、メインイベントでどんな試合を見せるか。あとは、明日のゴングを待つのみとなった。