2016/12/14（水）UP
（最終更新：2016/12/15 20:54）

11月の会見で初参戦が発表されたDEEPフライ級王者・和田竜光。対戦相手はカイ・カラフランスに決まった

　12月29日（木）、31日（土）さいたまスーパーアリーナにて開催される『RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2016　無差別級トーナメント 2nd ROUND/Final ROUND』の記者会見が、12月14日（水）都内で行われた。

　11月30日の会見で初出場が発表された第2代＆第4代DEEPフライ級王者・和田竜光（吉田道場）。その対戦相手がオーストラリアのBragging Rightsフライ級王者カイ・カラフランス（タイガームエタイ）に決まった。

　柔道出身ながら打撃を得意とする和田は、バンタム級からフライ級に転向してから8勝1敗と実力を発揮。今年6月には自身2度目となるDEEPフライ級タイトルを獲得するなど、現在5連勝中と好調だ。

和田（上）は6月の第4代DEEPフライ級王者決定戦で、柴田“MONKEY”有哉（下）を血祭りにあげ、王者返り咲きを果たした

　その和田が拳を交えることになったのは23歳のカラフランス。“Don’t Blink”（まばたきするな）の異名を持ち、フライ級ならではのスピードはもちろん、軽量級ではなかなか見られない一撃KOを量産しているアグレッシブファイターだ。ここ最近はグアムの『PXC』などの団体で試合を重ね、こちらも5連続KO・TKO勝ちと波に乗る。

　さらに、今年の8月末からはUFCの選手育成番組『ジ・アルティメット・ファイター』（通称TUF）の16人制・契約争奪トーナメントに出場していた。

　和田は自身のSNSを通じて「やっちゃうよー！」と対戦相手決定を報告。一方、会見に向けてコメントを寄せたカラフランスは、「子どもの頃にPRIDEを見てから、いつか日本で試合をしてみたいと思っていた。そして、その想いが現実になり、ミルコやクレイジーホースといったレジェンドたちと戦えることはまさに夢のようだ」と日本での試合を待ち望む。

　和田との試合についても、「和田は経験豊富でとてもエキサイティングなファイターだ。この相手とだったら、とてつもなく速い試合展開で面白い試合になることは間違いない。俺の試合を見たことのある人なら知っているが、俺の試合はニックネーム通り、『まばたきするな』の展開になるだろう」と、スリリングな展開で盛り上げることを約束した。

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