【UFC】ホワイト代表が元ONE王者アスクレン加入を歓迎、デビュー戦の相手にも言及

2018/10/31（水）UP
（最終更新：2018/10/31 11:48）

　10月30日（月）シンガポールの総合格闘技団体『ONE Championship』（以下ONE）との契約を終了し、新たにアメリカの同『UFC』と契約を結んだことが明らかになった元ONE世界ウェルター級王者ベン・アスクレン（34＝アメリカ）について、デイナ・ホワイトUFC代表がコメントした。

　ホワイト代表はアメリカのニュースサイト「TMZ」のインタビューに応じ、アスクレンについて「今、いろいろと動いているところだよ。はっきりしているのは階級がウェルター級（-170ポンド/-77.1kg）であることだ。彼は無敗だし、他団体（ONEとBellator MMA）のチャンピオンだ。我々もワクワクしている。彼はトップ5の誰かと戦うことになるだろう」と、その実力を高く評価するとともに歓迎した。

　アスクレンは2008年8月の北京五輪に、レスリングのアメリカ代表として出場した経歴を引っさげ、翌年2月に総合格闘家としてプロデビュー。2010年10月には、UFCと並ぶアメリカのメジャー総合格闘技団体『Bellator MMA』で、世界ウェルター級（-170ポンド/-77.1kg）王座を獲得した。

　同王座は2013年7月に4度目の防衛に成功したが、アスクレンはこの試合を最後にBellator MMAとの契約を終了。一度はUFC入りを目指すも、条件面で折り合いが付かずに実現しなかった。

　そうした経緯を経て、新たな活躍の場に決まったのがONEだった。アスクレンは2014年8月の新天地2戦目で、ONE世界ウェルター級（-185ポンド/-83.9kg）タイトルマッチに臨み、鈴木信達から1R1分24秒TKO勝ちで王座を奪取。そして昨年11月には青木真也の挑戦を1R57秒TKOで退け、4度目の防衛に成功した。以降は試合に出場していない状態だが、ここまでの戦績は18勝1ノーコンテストで、プロデビューから9年間負け無しだ。

　UFCのウェルター級は、現在までに4度の防衛に成功している王者タイロン・ウッドリー（36＝アメリカ）の一強状態が続いており、ランキングではコルビー・コビントン（30＝アメリカ）、ダレン・ティル（25＝イギリス）、ハファエル・ドス・アンジョス（34＝ブラジル）、スティーブン・トンプソン（35＝アメリカ）、ロビー・ローラー（36＝アメリカ）などが続く。アスクレンのUFC初陣の相手を務めるのは誰になるのか。

　なお、アスクレンは移籍成立が近づき始めた頃から早速、UFCウェルター級の選手たちに向けて挑発的なメッセージをSNSに投稿している。9月のUFCウェルター級タイトルマッチで、ウッドリーに一本負けしたティルに対し、アスクレンは「連敗する気分はどうだ？」と発信。

　すると、実際はウッドリー戦がプロ19戦目にして初黒星であったティルは、「お前はどこの腰抜け野郎だ？ 俺は1敗しただけだし、こっち（UFC）でやりたい放題できると思うなよ。信じて良いぜ。カーリーヘアーの田舎者は俺がKOしてやるからな」と応戦している。

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