2016/11/09（水）UP
（最終更新：2016/11/11 18:21）

バルト（左）に藤田和之が敗れた時、「今まで経験したことの無い感情が沸き起こった」と明かした高阪（右）

　12月29日（木）、31日（土）さいたまスーパーアリーナにて開催される『RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2016　無差別級トーナメント 2nd ROUND/Final ROUND』。その記者会見が11月9日（水）都内で開かれ、”世界のTK”こと高阪剛（チームアライアンス）の無差別級トーナメント出場、さらに元大相撲・大関のバルト（把瑠都/エストニア）との対戦が発表された。

　高阪は当初、昨年末の現役復帰戦の後、また年末大会に出場したいという意向を榊原CEOに伝えていた。その時点では榊原CEOは無差別級トーナメント出場を打診する考えであったが、高阪はあくまでワンマッチでの出場を希望した。

　変化が起きたのは9月の無差別級トーナメント開幕戦後。当時、一つだけ残されていた最後のトーナメント出場枠に、自分を充ててバルトと戦わせて欲しいと高阪は直訴。しかし、榊原CEOはその時点では希望を受けることが厳しいことや、最後の一枠にはアメリカ人のビッグネームを選びたかったことから、高阪にはリザーブマッチへの出場を打診。

9月の開幕戦で対戦した藤田（左）とバルト（右）。高阪は藤田のセコンドに付いていた

　リザーブマッチには難色を示していた高阪であったが、結果として、バルトと対戦する予定であったイリー・プロハースカ（チェコ）の負傷、さらに開幕戦でプロハースカに敗れたマーク・タニオス（レバノン）の繰り上がり進出辞退により、トーナメント出場とバルトとの対戦をつかんだ。しかし、当初ワンマッチで出場を希望していた高阪が、無差別級トーナメント出場、そしてバルトとの試合にこだわるようになったのはなぜなのか？

　この日の会見でマイクを握った高阪は、冒頭で「自分にとって戦いというものは、まず自分自身の戦いがある。それに打ち勝ってこそリングに上がる権利があるし、格闘家はそうあるべき。それに加えて、リングで1対1の戦いをしっかりやっていかなくてはならない。そこに強い思いを持って、自分は現役生活を送っています」と、自身の格闘技に対する信条を述べた。　
　
　そのうえで、高阪は9月の開幕戦で行われたバルトvs藤田和之の試合が、今回のトーナメント出場に至る転機になったことを明かした。