2019/02/08（金）UP
（最終更新：2019/05/09 17:56）

MVPを受賞した井上尚弥

　２月８日（金）に都内のホテルでプロボクシングの年間優秀選手表彰式が行われ、最優秀選手賞（MVP)にWBA世界バンタム級王者・井上尚弥(25＝大橋）が選ばれた。昨年度、バンタム級に階級を上げ、5月にWBA王者ジェイミー・マクドネル（32＝英）を１R KOして王座獲得し、３階級制覇を達成、10月には元WBAスーパー王者のフアン・カルロス・パヤノ（34＝ドミニカ）を、同じく１R KOして初防衛にも成功した功績を讃えられてのことだ。井上は今回、KO賞とJBCサポーターズクラブ賞も受賞してトリプル受賞となった。MVPは、これが４年ぶり２度目の受賞となる。

　「これだけ多くの選手がいる中で4年ぶりに獲れて、素直に嬉しい」と井上は頬を紅潮させて受賞の喜びを語り、「最高の練習環境を与えてくれている大橋会長や父、サポートしてくれる皆さんのおかげです」と謝意を表した。

　「去年は2試合して、自分でも最高の試合ができました」と、2連続KOでバンタム級王座獲得と初防衛成功したことに満足感を示したが、「早く倒すのに越したことはないが、たとえ判定でも内容にこだわりたい」と、瞬殺KOだけでなく、もし長丁場になっても、”魅せる試合”を目指す。

　前回の試合、初防衛戦は、団体の垣根を越えて「王の中の王」を決める世界最強トーナメント、「ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ」（WBSS）の1回戦を兼ねていた。次戦のエマヌエル・ロドリゲス（26＝プエルトリコ）との試合が準決勝となる。

左から伊藤雅雪、井上尚弥、弟の拓真、女子MVPの天海ツナミ

　「ロドリゲスの試合は、現地で生で見ているのでイメージができている」と井上。これからの期間で、さらに、そのイメージに合わせて特訓をしていく。2月17日から21日まではグアムで合宿を行い、暖かくて故障をしにくい南国で走り込みなどをする。
　大橋秀行会長によれば、ロドリゲス戦は「4月か5月に、アメリカかイギリスのいずれかに決まりそうだ」とのことだ。
　決まれば、あと２～３ヵ月後である。

　「これまでボクシングを見ない人にも興味を持ってもらえるよう、WBSSの準決勝、決勝でもいい試合をして行きたい」と井上。今年も世界に“モンスター旋風”を吹き荒れさせ、日本のボクシング人気も沸騰だ。

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