【ボクシング】待望のドリームマッチに向け田口良一が公開練習「過去最高のモチベーション」
サンドバックを打つ田口、過去最高のモチベーションという。
3月16日（土）岐阜メモリアルセンター 愛ドームにて開催される「WBO世界フライ級タイトルマッチ」で、王者・田中恒成（23歳＝畑中）に挑む元ＷＢＡ＆ＩＢＦ世界ライトフライ級統一チャンピオンの田口良一（32歳＝ワタナベ）が、12日（火）都内の所属ジムで公開練習を行った。
両者の対戦は2017年末にライトフライ級王座統一戦が内定していたが、田中が同年9月の防衛戦で両目眼窩底骨折を負ってしまい、白紙となっていた。今回、ようやくファン待望のドリームマッチが実現する。田口にとっては２階級制覇、田中は３階級目のフライ級王座初防衛がかかっている。
打ち方を確認するかのようにシャドウを行う
公開練習で田口はシャドーボクシング２R、ミット打ち３R、サンドバッグ打ち込み２Rの後、最後はエアロバイクでクールダウンを行った。昨年５月、統一王座防衛戦でヘッキー・ブドラー（南アフリカ）に敗れ、一度は引退も考えたという田口。減量に限界を感じ、フライ級に階級を上げての初挑戦となるが、調整は絶好調の様子。「目標体重まであと２キロ。階級を上げてから基本的な練習内容は変わりませんが、直前で落とす重量が少ないので、精神的に楽になりました。今のところいい感じです。あとは本番まで集中します」（田口）
対戦相手の田中は、昨年9月に世界最速12戦で３階級制覇を成し遂げている。かねてから「今一番、戦いたい相手」と、田口との対戦を熱望しており、フライ級初の防衛戦に田口を指名してきた。田口は「田中選手は本当に強いので、木村戦の様子を見ながら対策を練ってきました。彼は相手の先を読みながら賢いボクシングをする。当日は激しい打ち合いになると思うので、磨いてきた鋭いジャブや踏み込みで対抗します」と、自信に溢れた表情で語る。
対戦への意気込みについて田口は「今回は過去最高のモチベーション。僕にとっては二階級制覇より、田中選手に勝つことが大事。勝てば自分の強さが認められ、今までのボクシング人生で一番の喜びになるはずです」と、力強く語った。
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