2019/06/13（木）UP
（最終更新：2019/06/13 21:31）

マニラの名門ジムで試合を控えたパッキャオ（右）と遭遇した田中

　8月24日（土）愛知・武田テバオーシャンアリーナで行われる「SOUL BOX」のメインイベントで、同級1位のジョナサン・ゴンザレス(28＝プエルトリコ)を相手に2度目の防衛戦に臨むＷＢＯ世界フライ級チャンピオン田中恒成（24＝畑中）が6月2日よりフィリピン・マニラにて強化合宿を敢行。充実した12日間を過ごし13日、無事帰国した。
　
　田中は世界最速となるプロ12戦目で三階級制覇を達成、四階級制覇も視野に入れており、現在日本で最も注目を集めるボクサーのひとり。戦績はこれまで13戦全勝（7KO）と無敗街道を突き進む。対するジョナサン・ゴンサレス（プエルトリコ）は世界ユース選手権フライ級優勝（2008）などアマチュアボクサーとして活躍し、2011年にプロ転向。これまでの戦績は22勝（13KO）2敗1分1無効試合。田中が「過去の対戦相手の中でも１番スピードのある選手」と警戒するサウスポーの強豪。田中がサウスポーと対戦するのは約5年ぶりとなる。

　父である斉トレーナーと共に、今回の合宿に特別に同行したのは、兄の田中亮明（25＝中京学院大中京高教）。亮明は昨夏、インドネシア・ジャカルタで開催されたアジア大会日に日本代表として出場、2020年東京オリンピック出場を目指す現役アマチュアボクサーだ。ゴンザレスとはアマチュアのキャリアが豊富、しかもサウスポーという共通点を持つだけに、願ってもない練習パートナーといえる。

兄・亮明（右）とミットやスパーリングなど充実した練習を重ねた田中恒成

　合宿中は父の指導の下、兄やスパーリングパートナーとトレーニングを重ねた田中。スパーリング実施の日はウォーミングアップに始まり4Rのスパーリング、3〜4Rのサンドバッグ、さらにテーマ別に4Rのシャドーボクシングの合計12Rを、スパーのない日もサンドバッグ5～6R、テーマ別にシャドーボクシングを同じく5～6Rの計10～12Rをこなすなど、密度の濃い12日間となった。

　今回の練習場所であるエロルドジムは、ボクシング界のスーパースター、マニー・パッキャオ（40＝フィリピン）もトレーニングに通うマニラの名門ジムだが、合宿中の田中はパッキャオ本人の練習にも遭遇。パッキャオは日本時間7月21日に米国・ラスベガスで、キース・サーマン（30＝米国）とのWBA世界ウェルター級王座統一戦が間近に迫っている。
　パッキャオとがっちりと握手を交わした田中は「前にもお会いしていますが、今回は彼の周りにたくさん見学者がいる状況だったので、純粋にボクサーとして凄いなと感じました」と、大スターらしい風情に大いなる刺激を受けた様子だ。

父・斉トレーナー（右）、兄・亮明（左）と共に

　帰国した田中は、改めて過去最強とも言われるゴンザレスとの一戦について「相手はとてもスピードがあるが、スピードは自分の武器でもある。今回はその武器により一層磨きをかけて、圧倒的なスピードを見せたいと」と得意のスピードで相手を圧倒することを宣言。また、「兄と久々に練習でき、互いにとって充実した日々を重ねられた。結果に結びつけたい」と家族のサポートに勝利で報いることを誓った。

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