2019/08/23（金）UP
（最終更新：2019/08/23 22:18）

1975年の第１回世界大会で優勝した佐藤勝昭（中央）提供：Fight&Life

　2019年は４年に１度の極真世界大会の年。現在、極真には複数の流派が存在するが、その中の極真会館（松井章奎館長）と、新極真会（緑健児代表）が世界各国から多くの選手を集め、１２回目を迎える世界大会を開催する。

　新極真会は11月9日（土）～10日（日）に、極真会館は11月22日（金）～24日（日）と、両団体とも武蔵野の森総合スポーツプラザにて開催する。極真は第１回大会から千駄ヶ谷の東京都体育館で行ってきたが、２０２０年の五輪へ向けた改修工事のため、今年は場所を変えて行う。

現在の佐藤勝昭氏提供：Fight&Life

　その世界大会へ向け、本日8月23日発売号の格闘技雑誌『Fight&Life』では『極真カラテ世界大会』を特集。『日の丸を背負い覚悟を持って戦った男たち』として、劇画『空手バカ一代』にも登場した、1975年の第１回世界王者・佐藤勝昭氏（73)にクローズアップ。

　カラー６ページにわたり、インタビューに答え、極真初の世界大会に挑んだ覚悟と共に挑んだ選手のエピソードを語っている。

　インタビューで佐藤は74年と75年のアメリカ合宿で体験した外国人の強さ、そしてマジソン・スクエア・ガーデン行われた全米選手権で見た極真の選手を始め、伝統空手や、テコンドー、中国拳法の選手たちのレベルの高さに到底歯が立たない印象を受けたこと。そして世界大会が迫ってくると大山倍達館長が「日本が負けたら腹を切る」と言う。当時、海外勢の実力がベールに包まれていた時代、相当な重みや覚悟について語っている。

佐藤塾の大会で弟子たちの活躍を見守る宗師である佐藤氏

　佐藤自身のプレッシャー対策として「自分には浅草寺の門前にあるお仁王様がついている、4メートルも５メートルもある仁王様の姿を見ていればウイリー・ウイリアムスなんか小さく見える」と自分に暗示。さらに、世界大会の２〜3日前に自身と、同じく東北出身者の世界代表となった後輩３人（岸信行、佐藤俊和、東孝）と内輪の結団式をやったときに、後輩たちが「先輩が優勝しないとダメ、オレが捨て石になるから」と言う。自分自身、日本の捨て石になる覚悟であったが、あの頃を思い出し、涙を堪えながらエピソードを語った。

　世界大会が２回、３回と続いていくために第１回大会を命がけで挑んだ佐藤と選手たち。佐藤は手引退後に得たもの、さらに求めるものを、自身が立ち上げた流派『佐藤塾』に生かし73歳の現在も宗師としている。現在の空手家としての理念についても本誌で語られている。
なお、その他の世界王者インタビューに塚本徳臣、鈴木国博、岡本徹、塚越孝行と新極真側の歴代世界王者がインタビューに答えている。
　10月23日発売号では『日の丸を背負い覚悟を持って戦った男たち』第２弾で極真会館の歴代世界王者インタビューとして八巻健志、木山仁などを予定している。

『Fight&Life』vol74 8月23日発売号
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