2021/05/06（木）UP
（最終更新：2021/05/06 12:05）

タイトル戦、ミオシッチに強烈な一打を見舞うガヌー（左）（UFC公式SNSより）

　3月28日（日・日本時間）に米カリフォルニア州ラスベガスにて開催された『UFC260』のメインイベントで、スティぺ・ミオシッチ（38＝米国）をKOで下しヘビー級新王者に輝いたフランシス・ガヌー（34＝カメルーン）。
　UFCヘビー級史上最強王者が誕生と大きな注目が集まる中、その次戦の候補として、大きく期待されているのが、ヘビー級制覇を目指す元ライトヘビー級王者ジョン・ジョーンズ（33＝米国）だ。ジョーンズは2階級制覇を目指し、昨年8月にライトヘビー級の王座を返上し、ヘビー級で戦うための肉体改造を行うなど準備を進めている。

2階級制覇に挑戦する元ライトヘビー級王者ジョン・ジョーンズ（右）

　その両者が最近SNS上で舌戦しているのが話題となっている。ジョーンズが4月30日から2日間にわたり自身のSNSでガヌーに向けて「もっとやる気を起こさせてくれ」「世界最高のタイトルは世界最高の国に戻る」「もしアメリカを制覇したと思ったら、大間違いだ」「オレをKO出来ることを祈っておけ。もしKO出来なければ、それはオレがオマエを倒すことになる。約束する」などと、ヘビー級新王者を挑発する投稿を連投。

　するとガヌーは「私がオマエにやる気を起こさせる必要はない。もしオマエにモチベーションが足りないなら、その時点でオマエの負けだ。私はちゃんとモチベーションを持ってる」「それに、笑わせないでくれ。オマエは最近、誰かを倒した？」「オマエは判定ファイターだ」と、鼻で笑った。

アリスター・オーフレイム（右）を左フックでKOしたガヌー（17年12月）

　その後、ジョーンズは自身がUFCライトヘビー級では最多記録となる5つのサブミッション勝利を飾っていることを引き合いに出しながら、自身が“フィニッシュするファイター”であることを強調したが、ガヌーが言う通り、確かにジョーンズは2008年にプロデビューして当初はKOや一本勝ちを重ねてきたものの、13年9月以降は判定が続いており、それからの8戦でフィニッシュ出来たのは18年12月のアレクサンダー・グフタフソン（3R KO勝利）戦のみ。この舌戦はガヌーに軍配か。
　しかし、ジョーンズの過去28戦の戦歴には、09年の反則技による失格負け以外は黒星はなく、ガヌーにとって脅威なのは変わりない。果たして、両者がオクタゴンで対峙するのはいつか。