2021/05/30（日）UP
（最終更新：2021/05/30 08:35）

アリスター・オーフレイム（右）を左フックでKOしたガヌー（17年12月＝©Getty Images／UFC）

　UFCヘビー級新王者のフランシス・ガヌー（34=カメルーン）が、同級2位で”黒獣” ”ザ・ブラック・ビースト”の異名を持つデリック・ルイス（36=米国）を迎える初防衛戦は8月のヒューストン大会で実現が濃厚であると、UFCのダナ・ホワイト社長からの発言として米メディア「Yahoo! Sports」の記者ケビン・イオルが27日に自身のSNSで発信した。

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　以前、ホワイト社長は10日のカナダ・メディア『TSN』の取材で、ガヌーの防衛戦の相手をルイスで固めていることを示唆し「成立に向けて動いている最中だ。夏あたりに実施する予定だ」と語っていたことから、この話がかなり具体的に進んでいることとなる。

ブレイズ（右）から逆転KO勝利を収めたルイス（左）（©Getty Images／UFC）

　ガヌーとルイスは18年7月に対戦し、その際はルイスが判定勝利を収めたが、その時はお互い消極的な動きが目立ち、不完全燃焼に終わった試合と評されているが、ガヌーはそのルイスに敗れた後から5連続KO勝利で王座戴冠。
　一方のルイスもここ4連勝（2KO）と波に乗っているだけに、3年越しの再戦は、両者が一番勢いがあるタイミングでの激突となるため、激戦が期待できそうだ。

　このドリームカードがヒューストンで行われる理由の一つに、今月16日に米テキサス州ヒューストンのトヨタ・センターで開催された『UFC262』の成功にあるだろう。メインカードをライト級王座決定戦「チャールズ・オリベイラvsマイケル・チャンドラー」に置いた本大会は、ベラトールとUFCの2大メジャー団体制覇を目指していたチャンドラーを、8連勝と波に乗るオリベイラが逆転のTKOで下すなど、名勝負が誕生。コロナ禍にも関わらず、会場には1万6千人の観客が詰め掛け、PPVは米国内だけで30万件の数字を出している。

　史上最強のヘビー級王者の誕生と高い評価を受けるガヌーだが、過去にボクシング元ヘビー級世界王者のジョージ・フォアマンにボクシング転向を誘われたルイスの30戦25勝で20KOの破壊力あるパンチも侮れない。早い正式決定が期待される。

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