【UFC】4.18大会が中止、ディズニーとESPNから中止要請
4月18日(土・現地時間)に、無観客大会として開催が報じられていた『UFC249』の中止が決定した。
UFCジャパンは公式ページで「UFCはUFC 249開催に向けて万全の準備を進めていたものの、ESPNより新型コロナウイルス(COVID-19)感染拡大を考慮し、別途通知があるまで当該イベントならびに以後の試合を延期するよう要請がありました。UFCは可能な限り早いタイミングで完全なるライブイベントを再開できることを楽しみにしています」と発表している。
また、ダナ・ホワイト代表はESPNのインタビューに答え「ディズニーとESPNの上層部から(ESPNはディズニー・メディア・ネットワークの傘下にある)電話があり、次の土曜日のイベントを行わないように言われた」とコメント。
無観客大会として開催しようとしてきた経済的根拠は、ESPNの放映権料だったが、その親会社やESPNからストップがかかったことで開催が不可能となった。
さらに選手たちに向け「家族と一緒に安全に過ごしてくれ。4月18日に出場予定だった選手たちへの保障はするし、他のファイターにも支援をする。従業員も解雇しない」とメッセージした。
再開時期について「パートナー(ESPN)がOKしてくれれば、来週でもすぐにでも再開する」と言う。
報道されていたプライベートアイランドでの”ファイトアイランド化計画”について「それは本当だ。現在も設備構築を行っており、一ヶ月ほどで完成する。選手はそこでトレーニングすることも出来る。(コロナ騒動から)戻った時には、ここで開催してやろうじゃないか。」と計画が続行されていることを明かした。
最後に「私達は(新型コロナ騒動から)最初にカムバックする最初のスポーツとなる」と熱く語ったホワイト。新型コロナ収束後のUFCの展開に期待したい。
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