S-cup優勝、緒形健一。

　先日行われたSB最大のイベント『S-cup2006』で、緒形が念願の初優勝を成し遂げた。デビューから15年、実に長い道のりであった。国内でも断トツの緒形の格闘能力の高さを考えれば、もっと早くにS-cupの頂点、国内の打撃系格闘技の頂点に辿りついていてもおかしくはなかった。

　しかしそんな期待と予想とは裏腹に、ここ数年の緒形は勝率こそ良いものの、はっきり言って地力の半分も出ていない試合が多く、緒形の強さを知る私やマスコミを満足させる試合内容ではなかった。

■ノーモーションの左ジャブの有効性

　緒形の武器は威力抜群の左右のストレート。脇が締まり、構えた位置からそのまま伸びてくるため、力が分散せず拳にウェート・力が乗るのである。

　特に左ジャブは予備動作がないゆえ、構えた位置からグローブごと放り込まれてくるため、対戦相手には見えないパンチ、予期できないパンチとなり、防御する事態が非常に困難。

　この左ジャブをリードブローに使うことさえ可能になれば、ワンツーもしくは右ローのつなぎ自体が相手にとって虚をついた攻撃となり、相手に相当なダメージを与えることになるのだ。

　また相乗効果として左ジャブを使うことにより、緒形の弱点である右ロングフックの打たれるテンポとタイミングをコントロールすることもできる。対戦相手にはノーモーションの左ジャブが見えないため、ヘッドスリップ等の空振りさせる防御技術を使うことは難しく、見えないパンチへの適応として、どうしても右手に固執したパーリング、もしくはブロッキング等による防御動作しか行えない。こうしてパンチ等の攻撃に対するつなぎ・反応がワンテンポ以上遅れるからである。

■宍戸を死に体にした緒形の左のリードジャブ

　ここからはS-cupでの緒形の闘いぶりを振り返ってみよう。まず一回戦のダマッシオ・ペイジ（アメリカ）戦では、倒すことのみにとらわれた緒形の悪い癖が現れてしまった。

　緒形は左ジャブのリードを完全に忘れてしまい、上半身も硬直していた。人は本能的に、上半身が硬くなると自然に手が上がらなくなり、反応も通常時の1.5倍程鈍くなる。

　こうして左肩が下がったところに、ペイジの右のロングフックをまともに喰らいダウンを喫してしまったのだ。解説席で試合を観ていた私は、不安で気が気でなかった。それは関係者も皆同じであっただろう。しかし「今回下手を打てば全てが終わる」という緒形自身の不屈の想いが、この危機を見事に打破し、辛くもKOで乗り切ることができた。

　続く準決勝ではSB史上初のトーナメント上での同門対決を迎えることとなった。

　対戦相手はSB新エースの宍戸。この二人は、今までシーザージム内で何百ラウンドもスパーリングを重ねてきた先輩後輩の間柄、緒形は宍戸の弱点を知り尽くしていた。

　そのため「スパーリング通りにいけば負けるはずがない」という気持ちからか、緒形はいつになく肩の力が抜け、一回戦とは別人のように上半身が柔らかく、それに連なり膝も柔らかくなっていた。

　この宍戸戦で、緒形は見事に長い間眠っていたノーモーションの左ジャブを呼び起こす。上体に柔軟性があるため、まるでスパーリングのようにジャブをリードブローに用いることが可能だったのだ。ジャブを多用する緒形の攻撃はそつがなく、非常に堅実である。

　緒形の見えないジャブにより、宍戸は右ストレート・右ハイ等を出すタイミングが定まらず、上半身を後ろに反らされてしまい、後ろ重心の上半身が伸ばされた死に体になっていたのだ。

　これは見えないパンチに対応ができないと、誰しもが陥る状態である。体の伸ばされた宍戸はステップも使えず、全く反撃すらできない。

その結果、サンドバック状態で緒形に滅多打ちにされ、判定で完敗を喫することになる。逆に緒形は宍戸戦をジャブで乗り切り　非常にいいリズムで決勝戦を迎えることになった。

■サワーからダウンを奪った右ストレートは左ジャブが生きているからこそ
　
　決勝の相手は今やS-cupだけでなくK-1MAXでも活躍するアンディ・サワー（オランダ）。緒形にとってこれ以上ない相手であり、緒形自身4年前のリベンジ戦でもある。

　私は試合前、前回のサワー戦を思い出した。あの試合で緒形は、サウスポーにスイッチしてからのサワーの左ハイ一発で流れを変えられたものの、2Rまではジャブで試合をリードしており、私は放送の解説でも「宍戸戦のように上手く左ジャブをリードに使えれば、緒形ペースとなるはず」と述べていた。もちろん期待を込めての発言であったことは確かなのだが…緒形はその期待に見事に応えた。

　前半から緒形の左ジャブは冴え、非常に効果的にヒットする。明らかにノーモーションの左ジャブに、サワーはリズムを崩されているように見えた。