2023/06/22（木）UP
（最終更新：2023/06/24 11:20）

久保（左）と木下（右）はターニングポイントの一戦を迎える（C）RIZIN

　6月24日（土）に北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナで開催の『RIZIN.43』の個別インタビューが22日、札幌市内のホテルで行われ、［RIZIN MMAルール5分3R（66.0kg）］で対戦する久保優太（PURGE TOKYO/BRAVE）と木下カラテ（和術慧舟會HEARTS）が、二日後の決戦へ向けてそれぞれ意気込みを語った。

【フォト】木下、“強烈”右フック一撃KOの瞬間、久保が“爆肘”でKO動画

　初代K-1ウェルター級王者の久保は、21年よりRIZIN MMAのリングへ。同年12月にはシバターと対戦するも腕十字で一本負けを喫し、試合後に八百長騒動へと発展。22年11月に禊の試合で奥田啓介をヒジ打ちの連打で初回TKO勝ち、MMA初勝利を飾った。今回は約7か月ぶりの参戦となる。

　対する木下はフルコンタクト空手出身で、WKF極真世界大会で準優勝。19年に修斗でデビューし、前戦となる今年5月のDEEPでは右フックで1R KO勝利を収めている。

■木下カラテ「空手家からは“やり過ぎ”。でも、空手を背負う覚悟」

木下は空手を背負って戦うと宣言（C）RIZIN

　個別インタビューは木下から行われ、まずはリングネームに“カラテ”に質問が集まった。木下は「（所属の）大沢ケンジさんのYouTubeチャンネルに出演した時に決まりました。最初は“押忍（おし、しのぶ）”だったんですけど、この名前に決まってよかったです。空手を背負う覚悟があったので、よかったです」と説明した。ただし、空手家からは「やり過ぎ」という声もあったという。

　久保に対しては、「テクニシャンというイメージですが、一発一発に力があると思っています。技巧派と思ってナメていると、危険ですね」と警戒する。同じストライカーだが、「久保選手はキック的で、自分は技の組み立て方のアプローチが違います」と似て非なるものだと分析する。

　対戦カード発表会見で久保はKOを宣言したが、「自信があるのはいいこと。自分は、いつも自信があんまりないんで。でも、自信とかではないんですけど、あんまりナメるなよと言いたい」と反論した。試合内容については「やってみないと分からないですが、応援してくれている人が喜んでくれるような、気持ちがぶつかりあう試合したいですね」と木下。空手の技とスピリッツが、元K-1王者にどこまで通じるのか興味深い。

■久保優太「中堅選手をクリアして、上へ登っていきたい」

　そして久保は、やや元気がない印象だったが「現在は明日計量があるんで、食べ物と飲み物のことばかり考えてしまいます」と減量が苦しいことを告白。裏を返せば、そこまでギリギリまで追い込んでやってきている印象を与えた。